※2021年８月15日：追記・修正

先日「生まれました！」でもお知らせしましたが、稲生沢こども園では、「めだか」を飼育しています。毎年、かわいい赤ちゃんめだかが産まれるのですが、実は、ここにいるのは、ただのめだかではありません。とても大切なめだかなのです。

飼育しているのは下田のめだかたちです。昔は、下田でも、広い地域にわたって、田んぼや田んぼの用水路などで普通にめだかは見られ、子どもたちの楽しい遊びの対象になっていましたが、工事や農薬などの影響でほぼ全域からいなくなってしまいました。その事で心を痛めていた保育園では、下田のめだかを残そうと活動を始めました。

園で飼育しているメダカは2つのグループです。

①下田で採集した「下田めだか」と、②下田原産のめだかに「青メダカ」「白メダカ」「ヒメダカ」等が混じり雑種になってしまったものです。

特に①の「下田めだか」は重要で、とても大切にしています。上の写真が「下田めだか」で、順調に数を増やしています。②のめだかは「下田のめだか」を保護しようとしている方から譲り受けた、貴重なメダカです。ただし、このメダカたちは、いただいた時、すでに混血になってしまっていましたので、根気よく「下田めだか」に近づける様に努力をしています。

では、どのような作業をし、どのような事に気をつけているのでしょうか。

「下田めだか」を守ろう

メダカを飼育するのに、次の事に気を付けています。

・①のグループには②のグループや他のメダカを決して混ぜません。そして、決して絶やさないように増やす努力を続けています。

・②のグループから「下田めだか」と思われる特徴を持った子どものめだかを分別し、その子どもたちから、次の世代を育てていきます。この繰り返しで、園では「下田めだか」を産まれさせたいと楽しみながら子どもたちと作業を続けています。

他にも、捕食者（ヤゴなど）からメダカを守ったり、親による共食いをさけるために孵化した子どもたちを隔離したりと、様々な努力もしています。その成果があってか、今年も赤ちゃんめだかがすくすくと育ち、「あんなに小さかったのに大きくなったね！」「ふとったね！」と水槽をみんなでのぞきながら楽しんでいます。

「あ！あかちゃんいるー！」「かわいいね！」めだか水槽の前にいる子どもたちの声が聞こえてきます。ここが気に入って、毎日のぞきにくる子もいます。今、守ろとしている「下田めだか」の他、混血になってしまったものも含めて、楽しみ、可愛がりながら、本当の意味での「自然保護」や「種の保存」とはどういうことなのかを、子どもたちと、私たち保育者、そして保護者もみんなで考え、活動をし続けていきたいと思っています。