どんどん大きくなっています。

5月初めに孵化した蚕（かいこ）たち。順調に成長しています。

購入した蚕の卵。このような状態で送られてきます。「3000粒」というのは「3000匹の蚕の卵」という意味です。

これは、去年度、羽化して成虫になった蚕が産み付けた卵です。冷凍保存していた物を出しました。

孵化後の卵の様子です。出てきた穴がはっきりわかりますね。

生まれたての蚕、「けご」。毛虫みたいに毛が生えています。体の色も黒っぽい色をしています。

蚕が食べるのは「桑」の葉っぱです。小さい時は、あごの力が弱いので、新芽の柔らかい部分をあげます。大きくなると、どの部分でもモリモリ食べるようになります。

小さい時は、新芽の部分を食べます。葉っぱの上に登って、頭をふっていたら「もっとちょうだい～」のサイン。

きれいに食べていますね。

いっぱい食べたらうんちも出ます！けごの時のうんちは、まるでざらざらした粉みたいです。ちなみに「今はまだ」おしっこはしません。

小さい時は、触っただけで死んでしまうくらい弱いです。なので子どもたちには見守り、よく観察してもらいます。

うごいてる…

餌やりも慎重に…

もりもり桑の葉を食べていた蚕が、だんだん食べなくなり、そのうちに固まって動かなくなってしまいました。箱を揺らしてもブルブルするだけです。新しい葉っぱを乗せても反応しません。この状態を「眠（みん）」と呼びます。これは、脱皮して大きくなるための準備をしているのです。

※写真は大きくなった状態での「眠」です。

小さい時の脱皮がらです。とても小さいです！

その次の脱皮がら。お尻の部分が固定されています。

さらにその次の脱皮がら。左上が最初のもので、左下がその次のもの。大きくなっているのがよくわかります。

バラバラではなく、大体同じタイミングで脱皮をします。

「けご」から脱皮すると、黒っぽかった体が白くなってきます。

最初の内は少ない量でも…

大きくなるとこんなに食べます！

けごの時です。まだまだ小さいですね。

大きくなり、少し白っぽくなりました。

まだ何とかボタンの穴くぐれそうですね。

かなり大きくなりました。頭の色も変わっています。もうボタンの穴は通れそうにないです。

もうそろそろ、ボタンより大きくなりそうです！

頭も大きくなり、あごの力も強くなっています。

子どもたちは、毎日蚕をのぞいては「かわいいね！」「うごいてる～」「大きくなってる！」と嬉しそうに見ています。また、とても大事にしてくれています。そろそろ、みんなの出番です！これから、みんなで力を合わせて育てていきたいと思います。