何の音かな？
↓何の音でしょう？
（注：▶を押すと音が鳴ります。音量注意です。また、端末によってはうまく再生されない事もあります。）
この音は、蚕が桑の葉を食べている音です！静かにしていると、ホール中がこの音に包まれます。
ちなみに、今年度は稲生沢こども園では約20,000頭、ひかり保育園では約10,000頭、合わせて約30,000頭の蚕を飼育しております。
また皮を脱いで…終齢に！
脱皮する瞬間を捉えました！
前回の「かいこすくすく成長期 その①」の時から、もう一回脱皮をし、ついに終齢幼虫に！桑を食べる量も、ぐんと増えました！生まれた時は体長3mmくらいでしたが、終齢になると8.5cmに！約28倍です！人間に例えると、出生時約50cmだった赤ちゃんが約14ｍ！になるという事です！体重は約10,000倍になるとのことです！
脱皮がら比べ。4回皮を脱ぎました。かなり大きくなったことがわかります。
今ではおともだちの指よりも大きいです。
桑の葉もたくさん食べます。この量を1～2時間で食べてしまいます！
ちょっと大きく見てみよう！
※各画像拡大可能です。
さあ、みんなでお世話をしよう！
大きくなった蚕はとってもたくさんの桑の葉を食べます。そして、その分うんちもたくさんします。食べ残しもずんずん積もっていってしまっています。「きれいにしてあげなくっちゃ…」。そこで！みんなの出番です！各クラス、力を合わせて「かいこひろい」。食べ残し、ふんの中からかいこを「拾って」きれいな新聞紙に移してあげます。
かいこひろいの様子
※各画像拡大可です。
稲生沢はゆりぐみさん、ひかりははとぐみさんが中心になってお世話しました。みんなとても上手でした。ゆりぐみさんは、1回で網代（あじろ）32枚分！数で言うと1万頭以上！！やってくれました！まさしく、小さな「養蚕場」！みんなにとっても、お世話をする事が段々楽しみになっていった様子です。
こんなうれしい事がありました！
かいこひろいをしていく中で、「かいこ、さわるの苦手…」という子が何人かいました。がんばって拾おうと、手を出しては引っ込め、出しては引っ込めしていますが…なかなかさわれない様子です。でも、先生たちや、おともだちの励ましを受け、まず1匹、さわれるようになりました。みんなに「○○ちゃん、すごいね！」「よくさわれるようになったね！」と褒められると、とても嬉しそうな表情をしていました。それから、かいこひろい等を通して、毎日触れ合う事で、「やっと1匹」だったのが、何の問題もなくさわれるようになり、そのうち、お世話をするのが楽しくなっていったようです。この子にとって、楽しみが一つ増え、また「できなかった事が、できるようになった」という自信につながっていく…蚕たちがくれた、素敵な経験となりました。
「自然に」仲良くなっていく
ずらりと並んでいる蚕を見て、「うわーー」「きゃーー」「やだーー」と騒ぐ子は一人もいません。小さなけごの時から、今まで、一緒に毎日過ごしてきました。子どもたちにとって、蚕は「いるのが当たり前」の存在になっているのです。見るたびに「おおきくなったね～」「かわいいね」と言う間柄になりました。
かわいいね～
蚕たちに囲まれていても、何の違和感もなく遊んでいます。
この前より大きくなってるね！
いい笑顔です！仲良しになったんですね！
「！！」何かを発見！
かいこひろいの途中、おともだちがあるものを見つけました！葉っぱの間に白いものが…。
これは……「繭（まゆ）」ですね！
葉っぱと葉っぱの間で蚕が糸を吐いて、繭を作った様です。これは大変！！
かいこの「お引越し」
蚕は、気に入った場所があれば、どこにでも繭を作ります。しかし、その状態だと、形がいびつになったり、汚れてしまったりして、きれいな繭になりません。そこで「まぶし」という道具の四角い部屋の中に入れ、その中で、まんまる、卵みたいなきれいな繭を作ってもらいます。蚕を「網代（あじろ）」から「まぶし」にお引越しです。
でも、だからといって、全ての蚕を一気に引っ越しさせるわけではありません。「繭を作るよ～」という蚕には、ある特徴があるのです。「まだ葉っぱ食べたいよ～」と「繭作りたいよ～」の蚕はどうやって見分けるのでしょうか？蚕たちは上手に繭を作れるのでしょうか…。
その様子はまた次回、紹介いたします！
つづく！
